"Дмитрий Иванович Менделеев писал уже своё знаменитое исследование "О винокурении и алкоголометрии" (1862 г.) про то, сколько должно быть в водке "градусов". Относительно этой работы есть одна историческая неточность, которую, к сожалению, множат народные сказы. Дело в том, что Дмитрию Ивановичу вовсе не ради "гастрономических" вкусовых свойств или "лёгкости пития" была поставлена от российского правительства задача вычислить процент содержания спирта.. А проблема та была, что водка в середине XIX века производилось по разным стандартам, с разным содержанием спирта: от 20 градусов и до известных 70-ти. Это было неудобно и для унификации производства, поскольку была объявлена государственная монополия на водку, и для налогообложения, то бишь подсчётов доходности государственных спиртных заводов. Вкусовые качества в зависимости от содержания спирта, конечно же, тоже играли не последнюю роль. Но и не первую. Потому что гораздо важнее был вывод о том, что степень опьянения от 40 градусов вполне оптимальна, "достаточна", и дальнейшее увеличение ведёт лишь к удорожанию себестоимости производства, а степень опьянения растёт уже не столь пропорционально, чтобы было выгодно для казны." Взято отсюда. Вообще интересная статейка... ;)