На мой взгляд, когда предмет вошел в каталоги магазинов, по фиксированной цене, это уже не штучная работа, а серийное производство.
Вполне возможно, что на ранних этапах производство было штучным, но с получением статуса «Поставщик Общества» ситуация изменилась. Я думаю, очевидно, что такой статус это не только права, но и обязанности — как минимум Поставщик должен обеспечить постоянное наличие ассортимента в магазинах.
Я думаю, что Мастер и шел на получение статуса, оценив свои возможности по производству и именно для того, чтобы увеличить спрос на свой устойчивый поток. А если Спрос не обеспечить предложением, то он может сохраняться только если имеется единственный поставщик. Когда же на рынке Свешников, Шаф с сыновьями, целая Златоустовская фабрика и прочие, то вряд ли покупатель будет ждать, когда у Мастера появится вдохновение — у Мастера должны быть обязательства по поставкам, чтобы сохранить и нарастить покупателей.
А там где есть обязательства, там возникает и План. А где План, там возникают и обстоятельства, негативно влияющие на его выполнение. И в такой ситуации спешка в «последний день» уже не выглядит смешной, а вполне рутинной ситуацией.
Соглашусь, что вряд ли в фирменные магазины шли ножи с совсем кривыми клеймами. Но и то, что они сразу шли на перековку тоже может быть неверным. Мне кажется, идеализировать мастеров в духе «кузнец месяц молился, потом два месяца ковал клинок, потом полировал его на водяных камнях, которые он купил, заложив свой дом, а когда клинок, воткнутый в дно ручья не разрезал проплывающий лист, кузнец от позора сделал сэппуку» - надо оставить для японцам.
С браком клейма, Мастер вполне мог не направлять его на переделку, в позвать подручного со словами: «Поди-ко, Ванька, на рынок, снеси нож в лавку Соломону Моисеичу. Пусть сторгует за полцены со своим интересом, как давеча было».
Не уверен в правдивости байки, но слышал, что в Москве одно время процветал бизнес по продаже недоделок, извлеченных из мусорного бака у особняка Церетели на Большой Грузинской.
Это я к тому, что клинки могли попадать на рынок не только через магазины на Невском и Кузнечном Мосту, но и другими способами.